今日的油尖旺區，以一條彌敦道中分。東面的西洋菜街、女人街、波鞋街是年輕潮流的集散地；往西走，砵蘭街、廟街、上海街卻是中老年人的世界。從繁盛喧囂的彌敦道只不過轉入一兩個街口，時間彷彿停留在上世紀，舊式香燭店、神像佛具店、老金行、廚具刀莊、文具雜貨，隨便一間都有數十年歷史，靜靜地幹着各自的營生。如果彌敦道以東是屬於MK 妹的，西面的上海街便好比一個半老徐娘，舉手投足都透着時間歷練而來的韻味。街坊吳文正以此自豪，「我就是愛她的老」。
徐娘當然也有過風華正茂時。只不過人家出道早，我們無緣得見。上海街是九龍區最早發展的商業街。19世紀末英國接管九龍南部時，上海街就在海邊，附近先後設有旺角、油麻地和佐敦道三個碼頭，一度是水陸交通樞紐。長長的上海街，以眾坊街天后廟為中心，廟前地在傳統習俗上就是人們聚會、買賣和仲裁的地方，加上鄰近油麻地避風塘，商旅、水上人熙來攘往；國內與國外的、水上與陸路來的商品均在此流轉交易，不少港島人亦特地搭「嘩啦嘩啦」小電船前來掃貨。直至上世紀七八十年代，上海街一直是比彌敦道繁華的黃金地段。
水上人敬拜神明，因此香燭和神像店開得成行成市；流離浪蕩的船家生活，令他們愛買金保值，故整條上海街頭尾金舖多達三、四十間。在油麻地避風塘停泊的船家，以木板將船隻接駁成「連環船」，人們在船隻之間行走自如，船戶擺賣海鮮和土產、經營食肆，令該船上市集贏得「上海二街」之稱。除了與水上人有關的行業外，藥行、錶行、布疋和服裝店、裙褂和婚嫁用品等各式商戶，都匯聚在此。整條上海街，就是一家鋪陳在街道上的百貨公司。
70年代盛極而衰轉捩點
70年代避風塘西移，大批漁民上岸移居別處，旺角碼頭亦於1972年停用，是上海街盛極而衰的轉捩點。隨後的日子，東邊是巴士線改行彌敦道、地鐵開通，西邊則因填海工程令海岸線愈移愈遠，中間更因安置問題，發生著名的「艇戶事件」。至2004年朗豪坊空降上海街旺角段，年輕一輩已不知當年的「雀仔街」， 還有當街鬥蟋蟀。
今日的上海街，滿載人情和故事的老店一間接一間悄悄消失， 店主感嘆被時代淘汰；除了吳文正，不時有大學教授領着學生來考察城市發展的歷史，店主見怪不怪。念舊的年輕一代則把這裏視作老香港的活標本，紛紛帶着相機和筆記簿前來觀摩考察。在曾經日常的生活煙消雲散之前，讓我們都幫忙立一存照。
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378號 得如酒樓
幫襯過不少貴夾唔抵食氣氛的老店、加上親友曾光顧龍門大酒樓後上吐下瀉，令我懷着戰戰兢兢的心情步進這間近百年歷史的老字號。不料點心質素令人喜出望外！晚起的鳥兒吃不到著名的豬潤燒賣，但牛肉球新鮮蒸起真材實料，雞球大包也分量十足，兩個人吃得飽飽才80元。同桌大叔見到我倆的黑眼圈，溫馨提示夜鬼們想吃到師傅手製新鮮點心，早上十時是最後機會。
345號 新洪興
想擦靚金漆招牌，便要來新洪興找陳氏兄弟。挺有氣勢的店名，由陳家兩代相傳，在上海街開業已80年，現在主要承做牌匾、神像和廟宇祠堂裝飾品的翻新工作。過往水上人家逢有孩子遇溺去世，便會製作這種「血光仔」木雕像作紀念。
203號 馮滿記繡莊
創辦人馮滿是游走於印尼和新加坡的貿易商人，主要買賣土產、牀上用品和藥油，百多年前於新加坡牛車水開店（現仍在經營），聽說南海家鄉的叔伯兄弟生計甚難，於是上世紀初在香港上海街開第二間店，招呼鄉親來工作掙取生活費。
林伯十多歲時隨鄉親來港，在這店裏一做60多年。最好景的時候，馮滿記的印尼馬辰蓆、龍鳳被、牀上用品批發給百多家本地同行，現在全港的行家已不夠十個。最惋惜的是手藝失傳，他指着櫃枱後一件鎮店的釘金線手工裙褂說，現在已無人懂做，也沒什麼人穿了；內地即使有生產，手工也沒那麼精細。「我們這些已被時代淘汰了，好蕭條，做得一日得一日啦」。
345號橫門 利和秤號
各式街市秤、藥秤和金秤、還有大大小小的算盤、嫁妝用的百子千孫木尺，滿滿地懸掛在何太的小檔口裏。利和秤號由何太的父親開始，已經營80多年。從前這裏售賣的貨品都由何父親手做，現在何父去世，徒弟們也都老眼昏花無法開工了，唯有從內地買貨。隨着電子磅出現，利和秤號生意漸少，何太自己也都72歲，直言「係唔賣得架，我唔捨得吖嘛」，每天還是興致勃勃的開舖收舖，旁人想幫手，她也笑說不要搶去她做運動的機會。
201號 和盛老金行
1892年在上海街開業，大概是全港最老的金行。老闆張先生今年82歲，60多年前由妹夫處接手這檔生意，見證過上海街金舖成行成市的盛况，也經歷過20多年前的金行打劫潮。幸運地，和盛沒被劫過，只發生過兩次客人搶貨物的小風波。現在上海街金舖寥寥無幾，他們的生意主要靠熟客支持，念舊的老主顧兩三代都來幫襯，有些已搬到新界住，還是會專程前來。張先生自豪地說，這店的創辦人胡寬曾做過東華三院總理呢！因此店內的舊招牌是多一個「胡」字行頭的。
185號 祥盛檀香扇莊
由羅家創辦，在上海街開店72年。從前賣檀香扇和拜神香燭為主，做工精細的扇子遠銷海外；近年因為相熟老師傅退休，店內檀香扇已賣一把少一把，於是積極推廣香道文化，售賣高級沉香、
檀香木、香爐等工具，成功開拓一班廿來歲的年輕客人。羅太覺得在這條街看店，最開心是朋友和街坊之間的交往，店舖成為大家的聚腳地，閒時便一起泡茶、點香、研究古董，不亦樂乎。
新填地街158-160號 郭記木器雕刻
郭氏家族來自浙江東陽，是國內著名的木雕之鄉。郭記的木雕生意已傳到第4代，從上海街轉入永星里的店舖現址，由1986年起經營至今，售賣神枱神像、浮雕、牌位等。郭先生十來歲便學習雕刻技藝，因行業整體生意減少、國內成本又較低，他現已是香港僅存少數還會用手工雕刻牌位的師傅了。
《明報》- Sunday Workshop - 街知巷聞 - 2011-10-16
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